[건강] 뼈의 위험 골다공증을 알아보자.

골다공증은 뼈의 질환으로 특히 여성에게 다발하는 병. 뼈의 밀도가 낮아지고 구조가 엉성해져 강도가 약해지는 것이 병적일 정도인 상태를 말합니다. 밀도가 줄어들면서 뼈가 부서지기 쉽고(fragility), 특히 병적인 골절(fracture)이 발생하기도 합니다. 의학적으로 뼈밀도가 젊은 성인에 비해 2.5 표준편차(standard deviation) 이하일 경우를 골다공증이라 합니다. 사실 원래 뼈는 성장기까지 자라게 되다가 그 이상 강해지지 않고 대개 점차 약해지며, 특히 골밀도는 쭉쭉 내려갑니다. 약 30살 까지 뼈의 밀도가 증가하게 되는데 다양한 원인으로 인해 이때까지 최대골량(peak bone mass)을 달성하지 못하거나 골흡수(bone resorption)가 병적으로 증가할 경우 발생하게 됩니다. 허나 남성은 계속 활동도 하고 남성호르몬은 심영이 아닌 이상은 평생 생성되어 골밀도 보정을 받기 때문에 늙어서도 골 약화는 덜하지만, 여성의 경우 활동량이 적고 생식 활동이 가능한 동안 여성 호르몬의 보정을 받아 골밀도가 완만하게 떨어지다 폐경이 되는 순간 여성 호르몬의 보정이 끝나 급격하게 떨어지기 때문에 더 위험한 것입니다. 따라서 젊을 때 운동도 하고 칼슘 섭취도 적절히 하고 다이어트를 무리하게 하지 않는 것이 늙어서 고생하지 않는 길입니다. 문제는 이렇게 하면 과체중 될 확률이 높습니다. 예방이 최선이며 완전한 치료는 아직까지 무리입니다. 골다공증 처럼 뼈에 구멍이 생기는 현상의 원인은 뼈라는 조직이 완성된 상태가 아니라는데에 있습니다. 뼈는 우리몸을 지탱하는 골격이면서 동시에 체내의 칼슘 이온을 저장하는 창고와 같은 역할도 하고 있습니다. 따라서 뼈를 생성하는 기능만큼 중요한 기능은 뼈를 분해하는 것입니다. 이중 뼈를 생성하는 세포를 Osteoblast(조골세포), 뼈를 분해하는 세포를 Osteoclast(파골세포)라고 합니다. 이 둘은 첨예한 대립을 하고 있으며 열심히 파괴하고 또 재구성하며 발란스를 맞추고 있습니다. 즉, 우리의 뼈는 매일매일 리모델링 되고 있는것이라고 할 수 있습니다. 그러나 만약 어떠한 이유에서든 세력의 균형이 무너질 경우 그다지 좋지 않은 현상이 발생하기 시작합니다. 만약 파골세포가 제 구실을 못해 계속 뼈가 신장한다면 말단비대증이 올 것이고 조골세포가 제 구성을 못하게 되면 뼈에 구멍이 숭숭 뚫리게 될 것입니다. 하지만 다행히도 한쪽의 세력이 강해진다 하더라도 완전히 한쪽을 억누르지는 않고 기울어진 상태에서 다시 균형은 맞춰집니다. 뼈가 녹아 없어지는게 아니라 구멍만 뚫리는 이유는 이것입니다. 이렇게 뼈는 새로 생성되고 분해되는것을 반복하는데 사람의 신체는 에너지를 저장하기 쉬운 쪽으로 발달했기 때문에 여차하면 에너지를 사용하여 뼈를 만드는 행위는 하고 싶어 하지 않습니다. 즉, 칼슘섭취만으로는 뼈가 튼튼해지지 않는다는 것입니다. 다만 그렇다고해서 무조건적으로 에너지를 아끼는것은 아니고 필요하다면 뼈를 더 튼튼하게 만드는데 인체가 뼈를 튼튼하게 만들도록 필요성을 주는게 바로 자극 = 운동입니다. 이것이 바로 울프의 법칙으로 뼈에 지속적으로 충격이나 부담이 가해지면 뼈는 이에 적응하기 위해 더욱 단단하고 강해진다는 것입니다. 어릴 때 키크고 싶다고 백날 우유만 마시고 운동을 안 하면 키가 안 크는 이유입니다. 골다공증은 원발성(primary)과 속발성(secondary)으로 나눌수 있으며 원발성은 다시 제1형과 제2형으로 나뉘게 됩니다. 먼저 원발성 골다공증은 1형과 2형으로 나눕니다. 제 1형은 주로 폐경기(postmenopausal) 여성의 50-75세 사이에서 발견되는 형입니다. 특히 과도한 해면골(trabecular bone)의 손상, 척추 압박 골절(vertebral compression fracture) 및 Colle 골절이 흔히 발생하게 됩니다. 척추 압박 골절이 심해지면서 척추후만증(kyphosis)이 보여지기도 합니다. 제 2형은 주로 노인층 남성 및 70세 이상의 여성에게서 보여지는 형입니다. 해면골 및 골피질(cortical bone)에서의 손실이 보여지면서 대퇴골경 골절(femoral neck fracture), 근위팔뼈(proximal humerus) 및 골반(pelvis)의 골절이 나타나게 됩니다. 속발성 골다공증은 스테로이드나 쿠싱 증후군, 갑상샘 기능 항진증(hyperthyroidism), 오랫동안 헤파린을 투여한 환자 및 비타민 D 결핍증 환자에게서 발생하게 됩니다. 골다공증의 위험인자는 다음과 같습니다. 에스트로겐 결핍, 폐경기 여성의 경우 골다공증이 발생할 확률이 높아집니다. 거식증(anorexia)과 운동선수 무월경증(athletic amenorrhea)도 있습니다. 그리고 여성들은 전체적으로 남성에 비해 최대골량(peak bone mass)이 낮기에 위험인자가 있습니다. 흡연(smoking) 및 과다한 음주(excess drinking)도 위험합니다. 류마티스 관절염 환자, 비타민 D 결핍증, 칼슘 결핍증도 위험인자입니다. 유럽인 및 동양인과 상대적으로 마른 체형, 운동량 저하 그리고 남성에게서 생식선 기능저하증(hypogonadism)이 보여질 경우도 위험인자입니다.

 

증상은 가장 흔히 흉추(thoracic) 및 요추(lumbar)에서 척추 압박 골절(vertebral compression fracture)로 인해 요통이 발생하게 되는데, 특징적으로 급작스러운 통증과 관련 척추에 압통점(point tenderness)이 보여지게 됩니다. 또한 척추후만증(kyphosis)이 발생하기도 하며 키가 줄어드는 등의 증상이 보여지게 됩니다. 콜리스골절(Colles' fracture)은 원위 요골(distal radius)에 골절이 발생하는것을 의미하는데, 주로 폐경기 여성 환자가 손을 펼치면서(outstretched hands) 넘어질 경우 발생하게 됩니다. 둔부 골절(hip fracture)은 주로 대퇴골경 골절(femoral neck fracture) 및 전자간 골절(intertrochanteric fracture)과 관련 깊습니다. 그 외 위팔뼈(humerus), 넙다리뼈(femur) 및 정강뼈(tibia)에 골절이 발생하기도 합니다. 이러한 골다공증을 진단하는데 있어서, DEXA 스캔이 매우 중요합니다. 이는 골밀도를 상당히 자세하게 관찰할수 있는 방법입니다. 특히 다음과 같은 환자군에게 스크리닝용으로 이 검사법을 시행하여 사전에 골다공증을 예방하는것이 중요합니다. 65세 이상의 여성과 65세 이하의 폐경기 여성에게 하나 이상의 위험인자가 보여질 경우 그리고 위험인자를 보유한 남성인 경우입니다. 주로 대퇴골경(femoral neck)이나 요추(lumbar)에서 골밀도를 검사하게 되며 위에 서술하였듯 건강하고 젊은 사람의 골밀도와 비교하게 되는데 이를 T-score이라고 하며, -1에서 -2.5 표준편차(standard deviation)의 경우를 골감소증/골연화증(osteopenia)이라고 하며, -2.5 이하를 골다공증이라고 하게 됩니다. 만일 DEXA 스캔에서 정상적인 결과가 나올 경우 이를 3-5년마다 한번씩 정기적으로 시행하게 됩니다. 

그 외에 칼슘, 인산, TSH, 비타민 D 및 PTH 수치등을 검사해 속발성 골다공증의 원인을 배제하게 됩니다. 골다공증이 진단될 경우 우선적으로 환자에게 칼로리가 높은 식단을 권유하게 되며 그 외 칼슘 보충제(1,200 mg/day)와 800 IU 비타민 D 보충제를 권하게 됩니다. 그리고 아래에 서술된 듯 체중이 실리는 운동과 더불어 금연을 시행하게 됩니다. 만일 환자가 지나치게 음주를 할 경우 이 역시 금지하게 됩니다. 약물치료가 필요한 환자군은 다음과 같습니다. 폐경기 여성 환자가 DEXA 스캔에 -2.5 이하로 발견되었거나, 둔부(hip) 및 척추(vertebral)에 골절이 발견되었을 경우와 위험인자(RFs)를 보유한 폐경기 여성 환자가 DEXA 스캔에 -1.0 에서 -2.5 사이로 발견되었을 경우입니다. 가장 흔히 사용되는 약물은 비스포스포네이트(bisphosphonate)으로 이는 파골세포(osteoclasts)의 수산화 인회석(hydroxyapatite)과 결합하여 세포의 활동을 억제시킴으로서 골다공증의 진행을 더디게 하는 효과가 있습니다. 주로 구강제로 Alendronate 및 Risendronate가 사용되나 부작용으로 역류성 식도염(GERD), 식도염(esophagitis) 및 궤양이 발생하기도 합니다. 정맥제로는 IV zoledronic acid가 있습니다. 구강제를 복용할 수 없거나 지속적인 약물 복용에 부담을 느끼는 환자에게 주로 사용합니다. 건강 보험 적용이 되지 않아 가격은 비쌉니다. SERM(Selective Estrogen Receptor Modulator, 선택적 에스트로젠 수용체 조절제)라는 약물도 사용합니다. 종래에는 유방암 치료등에 사용되었으나 골흡수를 줄인다는 사실이 밝혀져 현재는 골다공증에도 사용중입니다. 비스포스포네이트 계열에 비해 부작용이 다소 덜한 편이나 매일 복용해야 하며 약가도 비싼 편이고 대퇴 골절의 예방 효과가 증명되지 않았다는 단점이 있습니다. 만일 T-score가 -2.5 이하의 심각한 골다공증이 보여지거나, 구강약을 복용하지 못하거나, 1년간 복용하고도 골절이 재발하는 환자군에 한해서 PTH 호르몬 치료법을 시행하기도 합니다. 약 24개월간만 치료를 하게 되는데 부작용으로 골육종(osteosarcoma)이 발생하기도 해서 그렇다고 합니다. 또한 치료법 자체가 비사기도 하며 피하투여를 하기 때문에 우선적으로 사용되지는 않습니다. 24개월간 치료를 한 후, 다시 구강 다이놀정을 투여하게 됩니다. Calcitonin 호르몬은 코분무기를 이용해 환자에게 투여하기도 하는데, 이는 특히 척추(vertebral) 골절을 겪은 환자에게 단기적으로 사용되며, 이를 통해 척추 골절의 재발률을 40% 이상 낮출 수 있습니다. 하지만 이 치료법은 둔부(hip) 골절 환자에겐 아무런 효과가 없다고 합니다. 골다공증의 예방 및 완화로는 체중이 실리는 운동을 적절히 해서 뼈에 적절한 부담을 주어 강도를 유지하게 하는 것입니다. 물론 과격하게 했다가는 부러져서 영영 낫지 않는 경우도 발생하니 주의해야 합니다. 따라서 이미 골다공증이 심한 환자에게는 걷기나 조깅 등이 주로 권해집니다. 젊어서 운동을 열심히 했다면 폐경기 여성임에도 불구하고 골밀도가 젊은이 못지 않은 경우도 있으니 열심히 하기 바랍니다. 같은 원리로 중력이라는 자극이 없어 운동도 쉽지 않은 우주비행사들의 경우 장기간의 우주비행을 하면 골다공증에 걸려 상당기간을 재활해야 합니다. 이런 골밀도를 향상시키는데 가장 효율적인 운동은 스쿼트와 같이 신체에 무게부하가 큰 운동입니다. 걷기는 효과가 미미하여 그다지 권장하지 않습니다. 다만, 근육이 너무 약해 걷기로도 충분한 부하가 가해질 경우나 걷기가 아니면 운동이 불가능한 경우에는 걷기가 추천됩니다. 다만 아직 젊은 여성분들은 운동한답시고 백날 걸어봤자 입맛만 좋아지고 그다지 효과는 없습니다. 이러한 특성 때문에 일반적인 병의 악화인자에 비만이 있는 것과 대조적으로 골다공증은 마른 사람이 걸릴 확률이 더 높으며 비만하면 덜 걸립니다. 비만일수록 체중으로 인한 뼈의 압력이 높아지기 때문입니다. 마르고 운동부족이라면 확률을 더 올라갑니다. 물론 그렇다고 '난 골다공증 걸리기 싫으니까, 맨날 소파에 누워 간식 먹으면서 TV만 봐야지!'라는 자세로 운동을 안 해버리면 칼슘 흡수를 못해서 가장 골다공증 걸릴 위험이 높아지니까 제발 운동을 합니다. 그리고 비만이라면 비록 골밀도는 높을지언정 체중 때문에 관절에 무리가 가기 때문에 어차피 여기저기 아파 고생하게 되므로 가장 좋은 것은 적정체중을 유지하는 것입니다.