[건강] 2017년 모두의 목표 : 금연 - 흡연의 위험성

성인병의 가장 위험한 인자로는 여러가지가 있지만, 그 중의 으뜸으로 흡연을 손 꼽을 수 있습니다. 시대가 변해감에 따라 점차적으로 흡연은 사회악으로 치부되고 있습니다. 2017년 금연을 목표로 삼으신 분들이 많으시리라 생각됩니다. 일단 우리는 여기서 흡연의 역사서부터 알아볼 필요가 있습니다. 흡연은 고대로부터 이어진 문화의 한 부분입니다.  아메리카에서는 기원전 5천년경 이전부터 샤머니즘 의식의 하나로 성직자들이 담배를 피워왔습니다. 한편 유럽, 인도, 중국 등지에서는 대마초를 피워왔습니다. 고대 그리스의 델피에서는 대마초를 피운 여사제들이 환각 상태에서 신탁을 받았다고 전해 내려오고 있습니다. "그리스에서 흡연이 시작되자 어떤 것도 흡연을 능가하는 것은 없었다. 스키타이 사람들은 너무 자주 흡연을 했는데 그들은 흡연을 하고 나면 기쁨에 겨워 소리를 질렀다. (Sander L. Gilman and Zhou Xun, "Introduction" in Smoke, p. 12 인용) 아메리카의 흡연이 샤먼의 의식에서 비롯되었다 하더라도 훗날 흡연은 즐거움과 사회관계를 위해 행해졌습니다. 마야 문명에서는 적어도 10세기 이전에 담배 흡연이 일반화되었으며, 아즈텍에서는 신화에 담배를 등장시키기도 했습니다. 아즈텍의 신 치후아코아후라틀은 담뱃잎으로 된 몸을 지녔으며 성직자는 거룩함을 상징하기 위해 담뱃잎으로 된 옷을 입기도 했습니다. (Francis Robicsek, "Ritual Smoking in Central America" in Smoke, p. 33 인용) 지금도 마야의 첼탈족은 새해에 담배를 신에게 바치고 있습니다. 담배와 대마초 같은 환각을 일으키는 약물의 흡연은 일찍부터 전 세계로 퍼져나갔습니다. 유럽인들은 아메리카 탐험 과정에서 많은 원주민들을 만났습니다. 그리고 이들로부터 오늘날 평화의 담뱃대라 불리는 담배와 여러 약물이 혼합된 담뱃대를 피우는 환대를 받았습니다. 그 뒤 담배의 흡연은 유럽을 비롯한 전 세계에 빠르게 퍼져나가게 되었습니다. 우리나라에서는 인조실록에 따르면 1616년 경에 더러 담배를 피우는 사람이 있었고 1621년 전국으로 퍼졌다고 합니다. 담배는 임진왜란 이후 일본으로부터 들여왔습니다. 초기에는 담박괴’(淡泊塊), 남초(南草), 왜초(倭草), 남령초(南靈草), 연초(煙草) 등으로 불리다가 나중에는 담배로 불리게 되었다. (이이화 <한국사바로보기> 29. 담배의 400년 역사. 경향신문 인용) 흡연의 역사는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 오래되었습니다. 인류의 역사와 함께해 왔다고 해도 과언이 아닙니다.  그렇다면 역사가 긴 흡연, 흡연은 도대체 어떤 것일지 알아보겠습니다. 흡연은 담배 등을 태워서 그 연기를 흡입하는 행위, 곧 담배 등을 피우는 행위입니다. 담배를 피우면 담배에 들어있는 니코틴이 허파로 들어와서 몸 안으로 흡수를 하게 됩니다. 대개는 궐련으로 된 담배를 피우지만 담뱃대나 물담배로 흡연을 즐기기도 합니다. 흡연은 가장 보편화된 약물 사용입니다. 현대 사회에서 담배를 피우는 일은 일상화되어 있어 있습니다. 소수의 사람은 대마초나 아편을 피우기도 합니다. 이러한 흡연은 모두 중독성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 헤로인이나 코카인 가루와 같은 마약을 들이마시는 경우도 있지만 드뭅니다. 현대 의학의 연구에 따르면, 담배를 피우면 폐암, 심근경색, 만성 폐부전 및 신생아의 선천성 장애를 일으킬 수 있다고 보고되었습니다. 이러한 까닭에 많은 나라에서 담배에 높은 세금을 부과하고 금연 운동을 펼치고 있습니다. 또한 여러 나라 및 지역에서는 공공장소에서 흡연을 금지하고 있습니다. 또, 2015년 2월 이후부터 금연에 관한 상담료, 각종 약물 등에 대해 국민건강보험이 적용됩니다. 또한 2015년부터 대략 한 갑에 2500원이었던 담뱃값이 2,000원 올라 대략 4500원을 랭커하게 되었습니다. 흡연은 여러가지 치명적인 병을 만들고 있습니다. 따라서 국가 차원에서 이제 흡연에 대한 제재를 가하기 시작했습니다. 건강을 위해서 그리고 나의 주변을 위해서 이제 슬슬 금연을 할 시기입니다. 특히 흡연은 주변을 위협하는 행위이기도 합니다. 그 동안의 여러 연구를 통해, 간접 흡연은 직접 흡연과 동일한 위험이 있다는 사실이 알려졌습니다. 간접 흡연의 주요 피해로는 폐암, 심혈관질환과 폐기종, 기관지염, 천식 등의 호흡기 질환 등이 있다. 특히, 메타분석으로 얻은 결과에 의하면, 담배를 피우는 배우자와 결혼한 비흡연자는 폐암에 걸릴 가능성이 20~30% 가량 높습니다. 또한, 직장에서 담배연기에 노출된 비흡연자는 폐암에 걸릴 가능성이 16~19% 정도 증가하였습니다. 2002년에 행해진 WHO의 연구에 따르면, 비흡연자들은 흡연자와 같은 발암물질에 노출됩니다. 생담배 연기에는 벤조피렌을 비롯한 69종의 알려진 발암물질과 다른 탄화수소 물질들, 방사성 물질들이 포함되어 있습니다. 담배 회사 자체 연구 결과에서도 부류연에서의 발암물질 농도가 주류연보다 높았습니다. 미국 NCI나 미국국립보건원, 세계 보건 기구(WHO)를 비롯한 여러 단체에서도 간접 흡연의 위험성을 인정하였습니다. 지금까지 흡연의 위험성과 금연에 대한 것들을 위키 백과에서 인용하여 서술해 보았습니다. 자신 뿐만 아니라 사랑하는 내 가족까지 위험하게 만드는 행위가 바로 흡연입니다. 2017년에는 이렇게 위험한 행위를 근절시키는 해로 삼아야 할 것입니다.